乳腺炎是乳房的急性化脓性感染，为细菌（金黄色葡萄菌等）经乳头皲裂处或乳管口侵入乳腺组织所引起。本病以初产妇为多见，好发于产后第3-4周。发病前常有乳头皲裂，乳头隐畸形，乳房受挤压，乳汗淤积等诱因。

    本病初起乳房肿胀、疼痛，肿块压痛，表面红肿，发热；如继续发展，则症状加重，乳房搏动性疼痛。严重者伴有高烧，寒战，乳房肿痛明显，局部皮肤红肿，有硬结、压痛，患侧腑下淋巴结肿大，压痛。炎症在数天内软化，形成乳房肿，有波动感，脓肿深的皮肤发红及波动感不明显。形成本病的主要原因有乳腺管阻塞，乳汁淤积；或因婴儿吸乳时损伤乳头所导致。本病的临床特点为发病急，可伴有发热、畏寒，病侧乳房红肿热痛，出现硬块，最后形成脓肿等。
　急性乳腺炎以初产妇多见。多发生于产后哺乳期的乳汁淤滞，或乳头被婴儿吸破，致病菌侵入乳管，引起乳腺组织的急性化脓性感染。致病菌主要为金黄葡萄球菌或链球菌。如果炎症得不到及时治疗控制，易形成乳房脓肿。本病属于中医“乳痈”范畴，多因情志不舒，肝郁胃热所致。